当今时代，新一轮科技革命和产业变革方兴未艾，以互联网、大数据、云计算、人工智能等为代表的新一代信息技术发展日新月异，并加速向各领域广泛渗透，不断催生新产业新模式新业态，数字经济呈现蓬勃发展的势头，展示巨大的发展潜能，正在成为带动新兴产业发展壮大、推动传统产业转型升级、实现包容性增长和可持续发展的重要驱动力。智能制造需要实现工厂全面数字化,以便于进行资料数据交换与全面及时地监控工艺流程,以达到效能合适化与产能优化,工控机成为引领智能工厂全面数字化的主要推动力之一。

随着技术的发展，企业底层的设备已经普遍采用各种数字化设备，从传感器、仪表到传递工具都具备了数字化的属性。数字化的设备可以在完成本职工作的同时，积累各种数据，让人们可以掌握现场生产设备的状态信息。但是这些信息只有从被传送和利用时，才能创造真正的价值。因此，实现工业数字化必须有两个过程，一个是收集数据的设备，一个是传递数据的设备。收集数据设备主要有数据采集器等，传递数据现在的主流设备是工控机，负责处理和传输数据。

以机器视觉技术为例，在一个基础的工业机器视觉系统中，图像处理软硬件单元是核心信息处理部分。工控机作为图像处理单元，是视觉系统的核心算力，部署于靠近相机的端侧，完成图像数据的处 理和绝大部分的控制逻辑，结合机器视觉软件用来完成输入的图像数据的处理，通过图像识别得出结果，这个输出的结果 可能是 PASS/FAIL 信号、坐标位置、字符串等。机器视觉长期以来用于工业自动化系统中，以通过取代传统上的人工检查来提高生产质量和产量。从拾取和放置、对象跟踪到计量、缺陷检测等应用，利用视觉数据可以通过提供简单的通过失败信息或闭环控制回路，来提高整个系统的性能。