工控机的历史始于第二次世界大战后的1947年，晶体管的发明。这使得大型电子计算机成为可能，从而导致了当今计算机的发展。

在接下来的几十年中，计算机被军事，航天计划以及商业应用所使用。最著名的商用计算机之一是LEO，Lyons电子办公室，由Lyons公司用于库存控制，工资核算和其他应用程序。

工控机的重要组成部分是用于使生产和过程自动化的可编程逻辑控制器（PLC）。近年来，已经开发了改进的PAC，可编程自动化控制器技术。

我们今天所知的工业PC出现在1980年代，伴随着小型，价格合理的个人计算机带来的家庭计算的繁荣。工控机比家用计算机更坚固耐用，设计用于可能在高温，寒冷，多尘或潮湿的环境中使用，并且它们的软件不需要像家用计算机那样频繁地进行更新。可以通过添加扩展卡来增加工控机的容量。工控机

通常用于工厂车间，在工厂车间控制过程和生产。汽车工业是工控机和机器人技术的较早采用者，并且仍然大量使用此技术。

除控制制造设备外，工控机还可用于监视过程，获取和分析数据（有时在户外）。

在当今的行业中，需要处理更复杂的过程，而快速生产对于保持竞争力至关重要。因此，工控机的应用比以往任何时候都更加重要。