工控机和电脑两者的工作原理上是完全一样的，只是因为使用方向不同，在结构与性能方面的优化也相应发生了变化。一般来讲，专业触屏工控机 普通电脑主要运用于普通个人或商业领域。原则上最佳使用环境是在家庭和办公室里。工控机目前已被广泛应用于工业及人们生活的方方面面。例如： 控制现场、路桥收费、医疗、环保、通讯、智能交通、监控、语音、排队机、POS、数控机床、地铁、金融、石化、物探、野外等等。

工控机和普通电脑外观差别：专业触屏工控机从外观上看，普通电脑多数是开放的，表现上有较多散热孔，而工控机机箱则是全封闭的，里面不仅仅有一个电源用的风扇，还有一个用来保持机箱内正压强的风量更更大的内吹风扇；或采用无风扇，来做到防尘防水抗干扰

工控机的性能较好，主要需注意的是尽量减少灰尘的进入，防止灰尘影响风扇的运行。专业触屏工控机防止瞬时断电，瞬时断电又突然来电往往会产生一个瞬间极高的电压，很可能“烧”坏电脑，电压的波动（过低或过高）也会对电脑造成损伤。因此，应尽量配备电源。另外，还应防静电、防雷击。

什么是小型工控机?专业触屏工控机相比普通工控机（包括4U工控机、2U工控机、1U工控机、壁挂工控机等等），嵌入式工控机就属于小型工控机了。这类工控机是专门为工业现场而设计的机构紧凑计算机，是一种加固的增强型工计算机，它可以作为工业控制器在工业环境中可靠运行。常见的嵌入式控机有盒式工控机、无风扇工控机等。

工控机工业电源：专业触屏工控机早期在以Intel 奔腾处理器为主的之前的工控机主要使用为AT开关电源，目前与PC机一样主要采用的是ATX电源，平均无故障运行时间达到250，000小时。